周迅致敬《功勋》屠呦呦:三无科学家的诺奖之路

2021-10-20

由国家广电总局出题的重大现实题材电视剧《功勋》之《屠呦呦的礼物》单元于10月15日开播。



该单元以我国第一位获得诺贝尔科学奖的中国本土科学家屠呦呦为原型,细致展现了屠呦呦从接受“523”任务开始,历经多年艰苦奋斗,研究发现抗疟新药青蒿素的全过程。



在剧里,她掷地有声地说:“只要研制出抗疟新药能救人命,就应该大胆地尝试”“科学研究不该有禁区”……



01
屠呦呦是谁


在8位“共和国勋章”的获得者中

89岁的屠呦呦

是第一位获得诺贝尔科学奖项的

中国本土科学家

也是获得中国国家最高科学技术奖的

第一位女性科学家


屠呦呦


02
523”科研任务


42岁的屠呦呦接受了一个叫“523”的科研任务。


1967年,越南战争陷入拉锯。当时,严重的疟疾疫情席卷战区,杀伤力之大远胜于子弹炸药。有数据显示,美军总共接到12.3万件的疟疾患病报告,其中,丧命的人高达5.2万。不仅美军得疟疾,越南人民军也因疟疾伤亡惨重。


越共总书记胡志明心急如焚,亲自给毛泽东写信,派特使秘密到北京,请求中方支援抗疟疾药物和方法。


在这样一个特殊的历史背景下,全国60多家科研单位、500多名科研人员集体协作,希望尽快找到防治疟疾的新药。最初召开协作会议的日期,就这样成为一项紧急军工项目的秘密代号。


屠呦呦:“(当时)抗疟药都产生了耐药性,不能用,效果不好了。所以在全世界是一个重大课题,必须要有新的抗疟新药,来解决老的抗药性的问题。”


03
191次试验


屠呦呦所在的中医研究院是1969年才参与这个项目的。当时职称还是助理研究员的屠呦呦,之所以被委以重任当组长,是因为她有两大优势:一是性格认真执拗,二是中西医贯通。

她领导课题组从收集整理历代医籍、本草、民间方药入手,调查了2000多种中草药制剂,选择了其中640种可能治疗疟疾的药方。最后,从200种草药中,得到380种提取物在小白鼠身上进行抗疟疾检测。


屠呦呦:“让我来当这个课题组的组长,我系统地查阅古代文献。在《肘后备急方》里有这么一句话,用水泡了以后把汁挤出来。


两千年前的古法,为屠呦呦送来一根“火柴”,擦亮它,也照亮研制抗疟特效药的思路。屠呦呦意识到,温度是保留青蒿有效成分的关键,她改用沸点较低的乙醚进行实验。


△工作中的屠呦呦


那是一个特殊时期。工厂停工,实验室关门,他们只好买来7个大缸“土法”提炼,没有通风系统,更没有防护措施,各种身体不适开始在课题组的科研人员中出现:头晕眼花,鼻子出血、皮肤过敏……


老伴李廷钊记得,那段时间妻子整天泡在实验室,回家后满身都是酒精味。因长期吸入乙醚,她还得了中毒性肝炎。


04
91号


1972年7月,屠呦呦和课题组的同事拿来青蒿萃取液准备进行人体测试,编号191。为了保密,取名“91号”。在当时还没有关于药物安全性和临床效果评估程序的情况下,他们选择在自己身上进行实验。


屠呦呦:“做到青蒿这步,可以用的药已经筛完了,前面试了200多种中药,提取方式加起来380多种。这个叫做91号,是因为做了191次试验才发现了有效部分。”


在医院严密监控下,一周的试药观察获得了让人惊喜的结果:没有发现这种乙醚中性提取物对人体有明显毒副作用。这一回,成功了!


05
2亿人受益,挽救数百万条生命

1973年,新年钟声刚过,屠呦呦发现青蒿奥秘的消息不胫而走。古老的“中国小草”,释放出令世界惊叹的力量。


1986年,“青蒿素”获得了国家颁发的一类新药证书。


屠呦呦:“一个东西来之不易,应该国家大力支持,团结起来多做一点工作。我是搞医药领域的,为人类健康做贡献的,能够更多解决问题,那就更高兴了。


迄今为止,以青蒿素为基础制成的复方药已经挽救了全球数百万疟疾患者的生命。世界卫生组织数据显示,从2000年到2015年,全世界因疟疾死亡的人数减少了近一半。据不完全统计,青蒿素在全球共治疗了2亿多人。


2015年,屠呦呦被授予诺贝尔生物学和医学奖,同时也是第一位获得该奖项的中国人。


瑞典斯德哥尔摩音乐厅,屠呦呦从瑞典国王手中领取奖书


这是中国医学界迄今为止获得的最高奖项,也是中医药成果获得的最高奖项。


诺贝尔委员会发布的屠呦呦肖像照和工作描述图


作为首位获得诺贝尔科学奖项的中国本土科学家,面对荣誉,屠呦呦说:


作为科学工作者,得到诺贝尔奖是一个很大的荣誉。青蒿素及其衍生物的研制成功,是当年研究团队集体攻关的成绩。青蒿素的获奖,是中国科学家群体的荣誉。”



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