Epithelial   英 /,epɪ'θiːlɪəl/   美 /,ɛpɪ'θilɪəl/ 

释    义   adj. [生物] 上皮的；皮膜的

例    句   The research focused on epithelial cells, the cells that line the gut and blood vessels.  这项研究主要集中在上皮细胞上，即那些分布在肠道和血管壁的细胞。

Mesenchymal   英 /mes'eŋkɪməl/   美 /mɛs'ɛŋkɪməl/ 

释    义   adj. 间叶细胞的；由间叶细胞组成的；间叶细胞样的

例    句   Mesenchymal stem cells can differentiate into bone, cartilage or fat cells.  间充质干细胞能够分化成为骨、软骨或脂肪细胞。

Transition   英 /træn'zɪʃ(ə)n; trɑːn-; -'sɪʃ-/   美 /træn'zɪʃən/ 

释    义   n. 过渡；转变；[分子生物] 转换；变调

例    句   Because we are in transition.  因为我们处在转变之中。

概述

上皮-间质转化（EMT）是一种生物学过程，是指上皮细胞通过特定程序转化为具有间质表型细胞的生物学过程。EMT过程中极化的上皮细胞通常通过其基底表面与基底膜相互作用，进行多种生化变化，使其能够呈现间充质细胞表型，其中包括增强的迁移能力、侵袭性、对细胞凋亡的抗性提高等。EMT的完成信号为基底膜的降解和间充质细胞的形成，该间充质细胞进而可以从其起源的上皮层发生迁移。EMT在胚胎发育、慢性炎症、组织重建以及癌症转移中发挥了重要作用。

机制

参与调节EMT的信号通路及分子较为复杂，在这一个生物学进程中许多转录调控因子被激活并参与调节该进程，包括：Snail、Twist、ZEB1、ZEB2、FOXC2、E47/E2A等等。此外，EMT是可的一个生物学过程，也可发生MET。EMT是由Greenberg和Hay在1982年首先发现的，他们在凝胶中培养的晶状体上皮细胞失去了极性，转变为具有伪足的间质样细胞，从而提出了EMT的概念。随后的研究发现EMT现象存在于人体多个生理和病理过程中。2007年在波兰举行的EMT会议和2008年3月在冷泉港实验室举行的会议上，根据EMT发生的生物学背景，将EMT分为三种不同的类型。包括：1、与着床、胚胎形成和器官发育相关的EMT，产生具有共同间充质表型的多种细胞类型，实现胚胎形成过程中的细胞类型多样化；研究者将该类型EMT称为1型EMT，该类型既不会导致纤维化，也不会诱导侵袭性表型而导致通过循环系统传播，由1型EMT产生的间充质细胞（原发性间充质）可能随后发生MET以产生继发性上皮细胞。2、与伤口愈合、组织再生和器官纤维化相关的EMT属于2型EMT，该类型EMT是修复相关事件的一部分，通常生成成纤维细胞和其他相关细胞，以便在创伤和炎症损伤后重建组织。与1型EMT相反，2型EMT与炎症相关，一旦炎症减弱就会停止。在器官纤维化的情况下，2型EMT可以继续对持续的炎症产生反应，最终导致器官破坏。3、3型EMT发生在肿瘤细胞中，肿瘤细胞经历了遗传和表观遗传的变化，特别是那些有利于克隆生长和局部肿瘤发育的基因发生了改变，这些基因参与调控肿瘤细胞发生EMT。3型EMT产生的癌细胞具有高度的侵袭和转移能力，从而促进癌症进展并最终危机患者生命。重要的是，癌细胞可能在不同程度上通过EMT，一些细胞保留了许多上皮特征，同时获得了一些间充质细胞特征，而另一些细胞则脱落了所有上皮起源的痕迹，成为完全的间充质细胞。目前对于特定诱发癌细胞进行3型EMT的信号仍不完全清楚。

研究进展

近年来，许多研究集中于与肿瘤侵袭转移密切相关的3型EMT，从中发现在癌症细胞中参与EMT的关键信号转导通路，其中包括：1、TGF-β信号通路，该信号通路在胚胎发育、血管生成、细胞增殖、分化细胞外基质分泌等生理过程中发挥重要作用，TGF-β信号通路及其受体调控多种EMT调控因子，包括Snail、Slug以及Twist等；2、Wnt/β-catenin信号通路，该信号通路高度保守，当Wnt信号激活时，促进β-catenin累积并转入细胞核内调控Wnt靶基因的转录，导致Snail的累积和E-cadherin下调，引发癌细胞的EMT发生；3、Notch信号通路，该信号通路在维持细胞增殖、分化、凋亡中具有重要的平衡作用，Nothch信号通路活化可激活EMT，导致间质标记物ZEB1、CD44、EpCAM和Hes-1表达升高。此外，研究表明Hedgehog信号通路（Hh）以及微小核糖核酸（miRNA）等要参与调控癌细胞的EMT。因此，在基础研究中，通过调控以上信号通路或涉及其中的关键分子，能够在体外诱导、模拟EMT现象。同时，在研究肿瘤EMT过程中，常通过检测相关分子标志物来检测EMT现象的发生。EMT分子标志物包括上皮样细胞标志物和间质样细胞标志物。其中上皮样标志物有E-cadherin、β-actin、α-catenin等，间质样细胞标志物有vimentin、N-cadherin、snail、twist等，通过这些相关标志物的改变，检测细胞EMT生物学进程的发生和改变。